Simple øvelser kan holde din hjerne skarp i en travl hverdag. Hjerneforsker har selv integreret dem i sin livsstil

Forsker Kamilla Miskowiak lever selv et travlt liv. Med fire børn og en karriere som professor i kognitiv neuropsykiatri ved Københavns Universitet, hvor hun forsker i hjernesundhed, er tiden ofte knap. Alligevel sørger hun for at integrere en række simple hverdagsøvelser i de rutiner, hun skal igennem i løbet af en uge, for at styrke sin hjerne. For hun ved, hvor vigtigt det er på den lange bane. Blandt andet for at forebygge aldersrelaterede sygdomme som demens og øge chancerne for et langt og sundt liv. Allerede som 20-årig begyndte Kamilla Woznica Miskowiak at interessere sig for hjernen. Hun er vokset op med en far, der er læge, så fascinationen af kroppen og hjernens sundhed har hun med fra barnsben. Siden da har hendes indgående viden om hjernen præget hende og hendes families livsstil. Kamilla Miskowiak har nyligt fortalt til Berlingske, hvordan hun opdrager sine børn med et særligt fokus på at gøre dem »mentalt robuste«. Men det er mindst lige så vigtigt for voksne at have fokus på at holde hjernen skarp. Nu deler hun tre øvelser, der kan styrke din kognitive fitness. Når Kamilla Miskowiak alligevel skal ud og købe ind, kan hun finde på at lade indkøbslisten ligge på køkkenbordet og i stedet integrere en hukommelsestræning. For hvis man skal lykkes med at skabe nye vaner i sin hverdag, kan man lige så godt kombinere dem med de rutiner, man har i løbet af en almindelig uge, forklarer hun. En af måderne, hvorpå man kan træne sin hukommelse på vej til supermarkedet, er ved at skabe en række mentale billeder med de ingredienser, man skal have. Kamilla Miskowiak kommer med et eksempel: »Lad os sige, at man skal købe ind til kylling i karry. Så kunne man forestille sig en kylling, der bader i kokosmælk på en rismark. På overfladen flyder minimajs og peberfrugter rundt, og så regner det med karrypulver fra himlen.« Det kan lyde humoristisk, men der er faktisk en mening med det. Hjernen husker nemlig bedre, hvis vi organiserer informationer i billeder frem for ord. På et tidspunkt i livet rammer de fleste et punkt, hvor det meste ligger på rygraden. Måske kører man præcis samme rute til arbejde hver dag, hvor man laver de samme arbejdsopgaver, som man har gjort i årevis, for at køre hjem sent om eftermiddagen og lave sin yndlingspastaret, som man har fået de seneste to aftener i streg. Hvis man kan genkende det scenario, kan det være en god idé at udfordre sin hjerne ved at lære noget nyt. »Det er afgørende, at vi lærer noget nyt hele tiden og bliver ved med det gennem livet,« forklarer Kamilla Miskowiak. Hun foreslår, at man prøver en ny madopskrift, der er mere kompleks, starter på et sprogkursus eller kaster sig ud i at lære at strikke. Hvad man præcis vælger at prøve kræfter med, er mindre vigtigt, da det handler om at udfordre sig selv ved at løse nye opgaver. Kamilla Miskowiak erkender selv, at hun ikke er den bedste til at finde vej. Men i stedet for at finde navigationen frem, er hun begyndt at køre i bil uden. Simpelthen for at træne sin hukommelse og stedsans. »Vi ved, at demens rammer hippocampus som noget af det første, og det er en region i hjernen, der er helt central for hukommelse og rumlig navigation,« siger hun. Og et amerikansk studie fra 2024 peger i retning af, at det faktisk også kan betale sig. Forskere undersøgte data fra dødsattester, før gps-systemer blev udbredt, og fandt en lavere andel af døde med alzheimers blandt taxachauffører og ambulanceførere. Deres hypotese er, at forklaringen skal findes i deres daglige træning af hippocampus til at finde vej og træffe beslutninger – ofte på et splitsekund – når de kører rundt i byer. Kamilla Miskowiak opfordrer til, at man en gang imellem indlægger hukommelsestræning ved at udfordre sig selv til at huske ruter uden navigation. https://www.berlingske.dk/vores-liv/simple-oevelser-kan-holde-din-hjerne-skarp-i-en-travl-hverdag